6개월 되기 며칠 전부터 아기가 갑자기 달라졌어요. 침을 비 오듯 흘리고, 뭐든 잡히는 대로 입으로 가져가고, 잘 자던 밤잠을 1~2시간 간격으로 깨기 시작했어요. 원더윅스인가 싶어서 앱 확인해봤는데 해당 주차도 아니고. 소아과 갔더니 선생님이 잇몸을 살짝 눌러보시더니 "이 나오려고 하네요"라고 하셨어요. 그때서야 이앓이라는 걸 알았어요.
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이앓이가 뭔가요
이앓이는 유치가 잇몸을 뚫고 올라오는 과정에서 생기는 통증과 불편함을 말해요. 잇몸 안쪽에 있던 이가 바깥으로 나오면서 잇몸이 붓고 염증 반응이 생기는데, 아기 입장에서는 꽤 불쾌하고 아픈 경험이에요.
대한소아치과학회(kapd.org)에서는 이가 나려는 부위에서 화끈거리는 작열감과 근질거리는 소양감이 생기고, 심한 경우 전신 증상으로 이어지기도 한다고 해요. 침을 많이 흘리고 뭐든 씹으려 하는 게 바로 이 시기의 자연스러운 반응이에요.
첫 이는 보통 생후 6~8개월 사이에 아랫니 앞니 두 개가 먼저 나와요. 그다음에 윗니 앞니 두 개가 나오는 순서가 일반적이에요. 다만 아기마다 차이가 커서 생후 4개월에 나는 아기도 있고, 돌이 넘어서 나는 아기도 있어요. 18개월까지 나오지 않아도 정상 범위예요.
이앓이 증상, 어떤 게 나타나요
이앓이 시기가 되면 공통적으로 이런 신호들이 나타나요.
침을 평소보다 훨씬 많이 흘려요. 턱받이를 하루에 몇 번씩 갈아야 할 정도로 많이 나오는데, 저는 이게 이앓이 신호인지 처음에 몰랐어요. 그냥 아기가 침을 많이 흘리는 시기인가 보다 했거든요.
뭐든 잡히는 대로 입에 넣고 깨물려고 해요. 손가락, 장난감, 옷자락 가리지 않아요. 잇몸이 뭔가를 씹으면 시원한 압박감이 느껴지기 때문이에요.
밤잠을 자다가 자주 깨고 달래기 힘들어요. 낮에는 그나마 놀면서 버티는데 밤에 조용해지면 통증이 더 크게 느껴지는 것 같아요. 저는 이앓이 시기에 밤잠이 다시 무너져서 또 수면 퇴행인가 했었어요.
이앓이가 아닌 것도 알아야 해요
이앓이 때 38도 이상 고열, 설사, 몸에 발진이 생기는 건 이앓이 증상이 아니에요. 이 시기에 다른 감염이 겹치는 경우가 많아서 헷갈리기 쉬운데, 고열이나 설사가 동반되면 다른 원인을 확인해야 해요. 이앓이 탓으로 돌리다가 진짜 아픈 걸 놓치는 경우가 생길 수 있거든요.
이앓이 때 집에서 할 수 있는 것들
냉장 치발기
냉동이 아니라 냉장이에요. 너무 차가우면 잇몸에 오히려 자극이 돼요. 냉장고에 넣어뒀다가 꺼낸 실리콘 치발기를 물려주면 시원한 압박이 잇몸 통증을 줄여줘요. 저는 치발기를 세 개 사서 번갈아가며 넣어뒀어요. 하나 꺼내면 두 개는 냉장 중인 식으로요.
잇몸 마사지
깨끗이 씻은 손가락이나 가재수건으로 잇몸을 부드럽게 문질러주면 혈액순환이 되면서 통증이 줄어요. 아기가 싫어하면 억지로 할 필요 없어요. 가볍게 톡톡 두드리는 것만으로도 돼요.
해열진통제
너무 힘들어하면 아세트아미노펜(타이레놀) 계열 해열진통제를 쓸 수 있어요. 이앓이 통증 완화에도 효과가 있어요. 다만 복용 전에 소아과나 약사에게 체중에 맞는 용량을 꼭 확인하세요.
잇몸 마취 연고는 신중하게
시중에 이앓이 완화 연고 제품들이 있는데, 성분에 따라 부작용 사례가 보고된 게 있어요. 장기간 남용은 권하지 않고, 쓰기 전에 소아과나 약국에서 성분을 확인하는 게 안전해요.
이가 나기 시작하면 구강 관리도 시작해야 해요
이 나기 전부터 잇몸 닦기
이가 나오기 전부터 수유 후에 가재수건이나 거즈를 손가락에 감고 잇몸을 부드럽게 닦아주는 게 좋아요. 나중에 칫솔질 습관 들이기가 훨씬 수월해져요. 저는 이걸 너무 늦게 시작해서 칫솔 꺼내면 입 다물고 고개 돌리는 아기 때문에 한참 애를 먹었어요.
첫 이가 나오면 바로 칫솔질 시작
유치라고 관리를 미루면 충치가 생겨요. 유치에 생긴 충치는 영구치 발달에도 영향을 줄 수 있거든요. 아기용 실리콘 핑거 칫솔이나 아주 부드러운 모의 유아용 칫솔로 시작하고, 치약은 불소 함량이 낮은 영유아 전용 제품을 쌀알 크기만큼만 써요.
이럴 때는 소아치과 방문이 필요해요
- 18개월이 지나도 첫 이가 전혀 나오지 않을 때
- 잇몸에 물집처럼 보이는 게 생겼을 때 (이낭종일 수 있어요)
- 이가 나는 위치가 심하게 뒤틀려 있을 때
- 이가 나면서 주변 잇몸에서 계속 피가 날 때
첫 이가 난 후 6개월 이내, 또는 만 1세 전에 소아치과 첫 방문을 권장해요. 치료보다는 구강 관리 습관을 잡는 상담 목적으로 가는 거예요. 첫 치과 경험이 무섭지 않아야 나중에도 치과를 거부하지 않거든요.
정리하면 이렇습니다
이앓이는 힘들지만 짧게는 며칠, 길게는 2~3주면 지나가요. 이가 하나 날 때마다 반복되는데, 두 번째부터는 미리 알아채는 게 훨씬 수월해요.
- 침 많이 흘리고, 깨물고, 밤에 자주 깨면 이앓이 신호예요
- 고열, 설사, 발진은 이앓이 증상이 아니에요
- 냉장 치발기와 잇몸 마사지가 제일 현실적인 대처법이에요
- 첫 이가 나오면 그때부터 칫솔질을 시작하세요
- 만 1세 전에 소아치과 첫 방문을 권장해요
이가 나는 게 이렇게 힘든 일인 줄 몰랐어요. 근데 첫 이가 올라온 날, 그 작은 이가 잇몸 위로 살짝 보이는 걸 발견했을 때 그게 또 얼마나 신기하고 뿌듯하던지. 그 순간을 위해 버티는 거예요.
이 글은 개인 육아 경험을 바탕으로 작성되었으며, 의학적 진단을 대체하지 않습니다. 아기 건강과 관련한 사항은 반드시 소아청소년과 전문의와 상담하세요.
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